Nesta terça-feira (18), celebramos os 116 anos da imigração japonesa no Brasil, uma história que tem deixado um legado profundo em Mato Grosso do Sul. Desde a chegada dos primeiros imigrantes a bordo do navio Kasato Maru, em 18 de junho de 1908, as influências nipônicas têm sido fundamentais para a construção da identidade cultural do estado.
Os primeiros imigrantes japoneses chegaram ao Brasil através do porto de Santos (SP) para trabalhar nas plantações de café. No entanto, as condições de trabalho eram difíceis, levando muitos a migrarem para Mato Grosso do Sul, na época ainda parte do estado de Mato Grosso, onde encontraram novas oportunidades na construção da Estrada de Ferro Noroeste do Brasil.
Em 1914, os imigrantes japoneses começaram a se estabelecer em Campo Grande, dedicando-se à produção de alimentos e hortifrutigranjeiros. Atualmente, Mato Grosso do Sul abriga a terceira maior comunidade japonesa do Brasil, atrás apenas de São Paulo e Paraná.
Lucas Miyahira dos Santos, um jovem de 23 anos e descendente de japoneses, é um dos representantes da Associação Okinawa de Campo Grande. Ele relembra como os imigrantes trouxeram consigo o costume do Moai, uma prática de ajuda mútua que se originou como um apoio comunitário para famílias em dificuldades. Esse costume se difundiu em Mato Grosso do Sul e é um exemplo do espírito de solidariedade dos imigrantes.
A influência japonesa também se destaca na gastronomia local. O sobá, um prato típico da ilha de Okinawa, se tornou um patrimônio histórico e cultural de Campo Grande. Originalmente servido na Feira Central, fundada em 1924, o sobá era uma refeição popular entre os feirantes e, com o tempo, ganhou popularidade entre os moradores e turistas. Hoje, a iguaria é um símbolo da integração cultural e atrai muitos visitantes em busca do sabor tradicional passado de geração em geração.
A história dos imigrantes japoneses é uma história de resiliência, adaptação e contribuição significativa para a cultura de Mato Grosso do Sul. A celebração dos 116 anos da imigração japonesa é uma oportunidade para reconhecer e valorizar a diversidade cultural que enriquece o estado e fortalece os laços entre Brasil e Japão.
